Firma została założona w 1982 roku przez Johna Warnocka i Charlesa Geschke. Początkowo Adobe było firmą programistyczną, ale wkrótce sami zaczęli tworzyć sprzęt, taki jak język opisu stron PostScript i drukarka Apple LaserWriter, aby ułatwić sobie sprzedaż oprogramowania.
W 1990 roku Adobe opublikowało swoją pierwszą wersję programu Acrobat Reader do przeglądania plików PDF na komputerach z systemem Microsoft Windows. W 1993 roku wydała Acrobat Exchange dla Macintosha, aby umożliwić większej liczbie użytkowników dostęp do funkcji Acrobat Readera. W 1994 roku wydano Illustratora jako produkt towarzyszący Photoshopowi. W 1995 roku przejęła Aldus PageMaker, który stał się liderem na rynku oprogramowania do publikowania na biurku z około 70% przychodu tego przemysłu, czyli 600 milionów dolarów rocznie w tym czasie. W 1996 roku ukazało się również oprogramowanie do projektowania Macromedia Breeze.
W grudniu 2005 roku Adobe Systems sfinalizowało przejęcie Macromedii za 3,4 miliarda dolarów, która została włączona do oddziału “Adobe West”, kierowanego przez byłego prezesa Macromedii Roba Burgessa. Od momentu zakupu Adobe zlikwidowało około 750 miejsc pracy, czyli 4% wszystkich pracowników.
Misją firmy jest pomaganie ludziom i organizacjom w tworzeniu, udostępnianiu i dostarczaniu doświadczeń, które inspirują i angażują. Adobe oferuje szeroką gamę produktów i usług programistycznych, w tym Photoshop, Acrobat, Flash Player, Dreamweaver, Director, Premiere Pro i After Effects. Adobe oferuje także rozwiązania do marketingu cyfrowego dla firm każdej wielkości.
Adobe ma swoje biura regionalne w Azji, Australii, Europie i obu Amerykach.